Dette lille mellemeuropæiske land ligger højt oppe i Alperne. Mod vest danner Rhinen grænse mellem Liechtenstein og Schweiz, som landet i øvrigt et tæt knyttet til og i møntunion med. Mod øst og syd grænser det til Østrig. Landets navn stammer fra den østrigske familie Liechtenstein, som i hhv. 1699 og 1713 erhvervede sig to besiddelser og samlede dem til ét fyrstendømme. Senere kom det under fransk og derefter tysk indflydelse. I 1866 opnåede Liechtenstein uafhængighed og to år senere erklærede det sig for permanent neutralt, hvilket det har opretholdt lige siden. I alle efterfølgende europæiske krige har Liechtenstein undgået at lide overlast. Dets statsoverhoved er en arvefyrste, som udnævner regeringen efter anbefaling fra et valgt parlament. Der afholdes valg hvert fjerde år, og der er almindelig valgret for voksne. Kvinder har først haft valgret fra 1984.
Liechtensteins landbrug er koncentreret omkring Rhinen. Flodsletten, der engang var sumpet, er blevet drænet og indvundet til landbrug og græsgange. Hovedstaden ligger på en højslette med udsigt over et kuperede terræn i Rhindalen. I syd stiger Rhätikonalperne til imponerende bjergtinder. Fra det sydlige højland løber floden Samina nordpå gennem den centrale del af landet. Tætte skove (bøg, ahorn og ask) dækker store dele af bjergområdet.
Den vigtigste landbrugsproduktion omfatter kvæg-, fåre- og svineavl, og derudover dyrkes grøntsager og korn. Der findes kun lidt sværindustri, men inden for den lette industri er tekstiler og keramiske produkter samt fremstilling af elektronisk udstyr fremherskende. Der findes ingen mineralske ressourcer, og Liechtenstein importerer alt sit brændstof og samtlige råmaterialer. En væsentlig indtægtskilde er salget af frimærker. Over halvdelen af Liechtensteins indbyggere er udlændinge, der i vid udstrækning har følt sig tiltrukket af den lave skatteprocent samt landets banklove, der garanterer fuld diskretion.
Fakta og tal
- Officielt navn Fürstentum Liechtenstein
- Regeringsform Konstitutionelt monarki med étkammer-system
- Hovedstad Vaduz
- Areal 160 km2
- Tidszone GMT + 1 time
- Indbyggertal 32.800
- Forventet indb. 2015 37.000
- Befolkningstæthed 205,0 pr. km2
- GNSN. levealder 79,1
- Børnedødelighed (pr. 1000) 4,9
- Officielt sprog Tysk
- Analfabeter 0%
- Religioner Katolikker 87,3%, protestanter 8,3%, andre 4,4%
- Etniske grupper Liechtensteinere 95%, italienere og andre 5%
- Valuta Schweizer-franc = 100 centimer
- Økonomi Service 50%, industri, handel og byggeri 48%, landbrug, fiskeri og skovbrug 2%
- BNP. pr. indb. U.S. Dollars 23.000
- Klima Tempereret med kolde, regnfulde vintre og milde, fugtige somre
- Højeste punkt Grauspitz 2.599 m